Основным способом наземного обнаружения лесных пожаров является наблюдение за лесом с пожарных наблюдательных пунктов.
Пожарный наблюдательный пункт пожарная вышка – это специально оборудованное сооружение, предназначенное для осмотра территории и обнаружения лесных пожаров. Наблюдательные пункты бывают разных конструкций, сооружаются из различных строительных материалов, что определяет срок их действия. Сейчас на практике по конструкции ПНП выделяют 3 основные группы:
1) пожарные наблюдательные вышки (ПНВ);
2) пожарные наблюдательные мачты (ПНМ);
3) пожарные наблюдательные пункты павильонного типа.
Строительство пожарного пункта мероприятие дорогостоящее, поэтому для наблюдения за лесами можно использовать имеющиеся на охраняемой территории высокие сооружения: колокольни, триангуляционные вышки, радиорелейные мачты и др. Иногда лесхозы устраивают упрощенные наблюдательные пункты на высоком дереве. Наверху дерева устраивается площадка с перилами и навесом для наблюдателя. Для подъема на площадку сооружается лестница. Сооружение для жесткости можно укрепить двумя стойками, скрепленных досками в виде поперечин.
Помимо постоянных ПНП могут быть и временные. Срок их действия ограничен проведением одной операции: наблюдение за ходом развития лесного пожара, контролируемого выжигания, окарауливания локализованного пожара и т. д.
Но часто имеющихся высоких сооружений недостаточно и приходится сооружать ПНП. Строятся они из дерева или из металла. Сеть наблюдательных пунктов должна быть построена таким образом, чтобы наблюдением охватывалась вся охраняемая территория лесного фонда, при этом большее внимание необходимо уделять участкам высокой пожарной опасности с наличием потенциальных источников огня.